Was ein Handyanbieter unter einer Surf-Flat für das mobile Internet versteht, kann sehr stark von der Definition eines anderen Providers abweichen. Im Groben handelt es sich dabei um einen Tarif zum Internetsurfen via Handy oder Smartphone zu einem festen Pauschalpreis. Alle weiteren Eigenschaften sind schließlich vom jeweiligen Mobilfunkanbieter abhängig.
Im besten Fall umschreibt der Begriff Surf-Flat einen Tarif, bei dem die Internetnutzung unabhängig von Zeit- und Datenvolumen bereits mit der Monatsgebühr abgegolten ist und somit keine weiteren Kosten beim Surfen entstehen. Bei einigen Tarifen sind der Nutzung jedoch feste Zeit- oder Datengrenzen gesetzt und bei Überschreitung muss für jede weitere Minute oder einen bestimmten Datensatz zusätzlich gezahlt werden. Daher ist es wichtig, sich die Tarifbeschreibung des Handyanbieters vor der Tarifbestellung genau durchzulesen.
Ausnahmslos alle Surf-Flats für das Handy oder Smartphone sind jedoch an eine feste Volumengrenze für die Maximalgeschwindigkeit gebunden. Da es sich beim Mobilfunknetz um ein geteiltes Medium handelt, setzen die Anbieter auf die sogenannte “Fair-Use-Policy“, um der Benachteiligung einzelner Nutzer entgegenzuwirken. Daher gilt: Wurde innerhalb eines Monats bis zum bekannten Datenvolumen mit der schnellstmöglichen Geschwindigkeit gesurft, muss im Anschluss bis Monatsende mit deutlich gedrosseltem Speed vorliebgenommen werden. Unter supportcommunity.swisscom.ch/../Fair-Use-Policy-xtra-infinity-L/196726 ist eine interessante Diskussion zum Thema “Fair-Use-Policy“ und Sperrung.
Abhängig von Handyprovider und vom gewählten Tarif liegt das Maximum an Bandbreite zwischen 3,6 und 7,2 Mbit/s, in einigen wenigen Fällen – meist bei Tarifen der höheren Preisklasse – können 14,4 bzw. 21,6 Mbit/s erreicht werden. Über das noch im Ausbau befindliche LTE-Netz sollen zukünftig sogar flächendeckend bis zu 100 Mbit/s möglich sein.
Das Datenvolumen für den vollen Speed ist ebenfalls anbieter- und tarifabhängig. Übliche Einheiten sind hier 50 MB, 100 MB, 300 MB, 500 MB aber auch – bei entsprechendem Preis – bis zu 2 GB.
Viele Mobilfunkprovider bieten jedoch die Möglichkeit, per Option und gegen Aufpreis, das monatliche Speed-Volumen um weitere MB bzw. GB zu erhöhen. Eine vollständige Befreiung von der Volumengrenze ist allerdings nicht möglich.